プロパンガスの歴史と、都市ガスとの「規制の違い」

プロパンガスは、全国の住宅の約4割で使われている身近なエネルギーです。どのように広まり、なぜ都市ガスと料金の決まり方が違うのか。歴史をたどります。

家庭に広まったのは1950年代

1951年	国内の石油会社がLPガス（プロパン）の生産を始める。
1953年	家庭用プロパンガスの全国規模での販売が始まる。
1961年	初めてのLPガス輸入船が日本に到着。輸入が本格化していく。
1967年	「液化石油ガスの保安の確保及び取引の適正化に関する法律」（液化石油ガス法）が成立。事故の防止と、取引を適正にすることが目的。
1973年	ガスメーターの設置が省令で義務づけられる（消費者団体の強い要望による）。
1974〜1976年	オイルショックのさなか、家庭用LPガスに国の「標準価格」（10kgあたり1,300円）が設けられた時期があった。

出典：日本LPガス協会「LPガスの歴史」、岩谷産業ホームページほか

資源エネルギー庁は、プロパンガスを「全国の4割の住宅（2,200万世帯）」が使っていると説明しています。47都道府県のうち32の道県で普及率が50%を超え、岡山県の普及率は54%（2022年3月末）です。

出典：資源エネルギー庁「LPガスの商慣行是正に向けた制度改正と実効性確保策」（2024年6月20日）、資源エネルギー庁講演資料（2024年3月）

都市ガス	長く地域ごとの独占で、家庭向けの料金は国の認可を受けて決められていた。2017年4月に小売が全面自由化され、料金の規制は原則なくなった。
プロパンガス	もともと料金の認可の制度はなく、各社が自由に料金を決める。法律（液化石油ガス法）は、安全と取引の適正化のルールを定めている。

出典：日本ガス協会「ガスの小売全面自由化」ほか

自由料金は、本来なら競争で料金が下がるしくみです。ところがプロパンガスでは、料金が外から見えにくく、選ぶ人と払う人が別になりやすいといった事情から、競争が働きにくい面がありました（商習慣の問題と国の見直し）。

全国のプロパンガス販売事業者は約16,000社（ピーク時は約22,000社）。国内の需要が減るなかで、毎年300〜500社が廃業しているとされます。

出典：資源エネルギー庁講演資料（2024年3月、経済産業省ガス安全室調べ）

岡山の料金がいまいくらかは、情報サイトの岡山県のプロパンガス料金相場で、国の調査の最新の数字をもとに公開しています。